Kepiting tapal kuda kini tengah jadi perbincangan di media sosial. Kepiting yang konon berdarah biru ini memiliki harga yang cukup fantastis. Darahnya bahkan dibanderol hingga ratusan juta.

Seorang pengguna media sosial X (Twitter) mengklaim, darah biru dari kepiting tapal kuda bisa dibanderol hingga sekitar Rp700 juta per galon.

Pertanyaannya, apa yang membuat darah biru kepiting tapal kuda ini mahal? Apakah ada manfaat kesehatan dari kepiting jenis ini?

ADVERTISEMENT

SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT

Darah kepiting tapal kuda kerap digunakan sebagai salah satu bahan uji coba vaksin. Salah satunya bahkan digunakan untuk vaksin Covid-19.

Warna darah yang dimiliki kepiting ini juga berbeda dari lainnya yang berwarna merah. Kepiting tapal kuda memiliki darah berwarna biru cerah karena kandungan sel kekebalan yang sangat sensitif terhadap bakteri beracun.

Sel-sel tersebut akan menggumpal ketika bertemu dengan bakteri yang menyerang, melindungi seluruh tubuhnya dari racun tersebut. Tak heran, jika kemudian banyak ilmuwan yang menggunakan sel darah ini untuk mengembangkan tes limulus amoebosit lisat atau LAL.

Tes LAL adalah tes yang dilakukan untuk memeriksa kontaminasi pada vaksin baru. Teknik ini telah digunakan di seluruh dunia sejak 1970-an untuk menghentikan para profesional medis memberikan suntikan penuh bakteri jahat yang dapat membuat manusia sakit parah.

Kepiting jenis ini banyak ditemukan di perairan Atlantik tengah, seperti Delaware, New Jersey, hingga Maryland, terutama pada musim semi dan panas. Kepiting ini juga banyak bersarang di daerah Florida. Puncak migrasinya biasa terjadi pada musim semi dan gugur.

Ilustrasi. Kepiting tapal kuda sering digunakan untuk penelitian dan uji coba vaksin. (iStock/appledesign)

Menukil laman Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, kepiting tapal kuda merupakan bagian penting dari ekologi masyarakat pesisir. Telurnya adalah sumber makanan utama bagi burung pantai yang bermigrasi ke utara.

Kepiting tapal kuda juga sangat penting bagi industri biomedis. Siapa pun yang pernah mendapatkan vaksinasi atau menjalani pembedahan akan mendapatkan manfaat dari kepiting tapal kuda.

Selain itu, beberapa penelitian juga terus dikembangkan soal manfaat lain kepiting tapal kuda ini. Salah satunya berkaitan dengan kesehatan penglihatan mata manusia. Pasalnya, jenis kepiting ini disebut-sebut bisa memperbaiki penglihatan.

Kepiting tapal kuda juga digunakan sebagai hewan peliharaan di akuarium, subjek penelitian, atau sebagai spesimen pendidikan.